Die erste Kurve ist in Shift 2 Unleashed schon eine Herausforderung. Die neue Helmkamera dreht sich leicht, der Spieler sieht nicht die ganze Kurve und muss nach Gefühl lenken. Das Ergebnis: eine unschöne Begegnung mit der Streckenbegrenzung. Im Gegensatz zur Genrekonkurrenz geht es bei Shift 2 Unleashed von Anfang an um fahrerisches Können und realistische Rennerfahrung. Auch mit aktivierter Unterstützung sind die gegnerischen Fahrer wahre Könner und die Autos wahre Biester. Nur mit etwas Geduld und Lernwilligkeit meistert ein Anfänger die Herausforderungen in Shift 2 Unleashed.

Vielleicht war genau dieser Umstand der Grund für Hersteller Electronic Arts dem Titel den Zusatz „Need for Speed“ zu nehmen. Nicht im neuen Renntitel erinnert mehr an die Zeit von Straßenracern, wo die Lackierung und die Größe des Spoilers wichtiger waren, als die Zeit auf der Strecke. In Shift 2 Unleashed kommt es auf jede Hunderstelsekunde an. Nur wer die richtige Kurventechnik beherrscht und sich an die Ideallinie hält, bekommt vom Spiel das Gefühl etwas richtig zu machen. Noch mehr als in Need for Speed – Shift entwickelte EA hier ein konsequentes Spiel, das erst Spaß bringt, wenn man es meistert.

Nach knapp zwei Stunden Übung und der ersten perfekten Runde möchte der Spieler diese Erfahrung aber nicht mehr missen. Die aktive Helmkamera gibt das Gefühl eines echten Rennwagens und die Kurven fühlen sich nicht nur gut an, sondern zeigen auch in den Streckenzeiten Wirkung. Rundenrekord! Während die Originalstrecken wie schon im Vorgänger klasse umgesetzt sind, kommen Spielern vom ersten Teil die meisten anderen Straßenzüge bekannt vor. EA hat viele Strecken recycelt und auch im zweiten Titel fast unverändert integriert. Trotzdem bringt es auch hier wieder Spaß die knapp 120 Fahrzeuge über den Asphalt zu jagen und neue Bestzeiten zu setzen.

Fotorealistische Fahrzeuge, anspruchsvolle Strecken und ein richtiges Rennfeeling sind nicht mehr exklusiv Sony vorbehalten. Nach Gran Turismo erfreut Shift 2 Unleashed die High-Speed-Gemeinde mit einem weiteren Schmankerl. Doch Achtung: Regelmäßiges Formel-1-Zuschauen qualifiziert nicht für einen schnellen Einstieg in Shift 2 Unleashed. Das Spiel zeigt, dass noch etwas mehr als ein Plastik-Lennrad und ein Gaspedal nötig ist, um wie Vettel, Schumacher oder Hamilton über die Rennstrecke zu heizen – danke für diese Einsicht Electronic Arts!